Een omdenkquote die vaak voorbij komt is De werkelijkheid kun je niet veranderen. Wat je wel kunt veranderen is wat je ermee doet. Toch voelt dat niet altijd zo als je zelf middenin de shit zit. Daarom delen we ter inspiratie graag het bijzondere omdenkverhaal van Esther. Zij werd op haar werk drie keer met de dood bedreigd tijdens gewapende overvallen. Ze realiseerde zich dat ze niet is wat ze heeft meegemaakt. Dat ze niet kan veranderen wat er is gebeurd, maar wel hoe ze ermee omgaat. Esther mailde ons haar verhaal en zei: “Ik deel dit zodat mijn shit van het verleden voor anderen de mest voor morgen is.”

Gewapende overvallen

Soms vraagt het leven je niet om om te vallen, maar om om te denken en op te staan.

Ik maakte drie gewapende overvallen mee. Niet als toevallige voorbijganger, maar in mijn eigen tankstation: Texaco Wokke in Alkmaar. Drie keer een wapen. Drie keer doodsangst. Drie keer de vraag: Waarom ik?

Maar dat is níét het verhaal dat ik wil vertellen.

Van verbittering naar verbinding

Want waarom zou ik drie overvallers een podium geven, terwijl ik 22 jaar lang duizenden mooie ontmoetingen had met klanten? Gesprekken vol humor, menselijkheid, een bakkie koffie, vertrouwen. Dáár zit mijn verhaal. Dáár zit mijn goud.

Na de derde overval stond ik voor een keuze die mijn leven zou bepalen: verbitterd raken en waarschijnlijk afgekeurd worden of betekenis geven aan mezelf én aan anderen.

Ik koos voor het laatste.

Ik was ervan overtuigd: Als je lekker in je vel zit, pleeg je geen overval. Als je gezien en gehoord wordt, hoef je niet te schreeuwen om aandacht. En als je goed in je vel zit, maak je de juiste keuze.

Dus besloot ik mijn pijn om te zetten in iets dat anderen verder helpt. Ik ging studeren. Ik dook in gedrag, trauma, communicatie, menselijkheid en de levensfilosofie Ubuntu. En ik ontdekte iets dat mijn leven voorgoed veranderde.

Je bent niet wat je hebt meegemaakt

Vandaag de dag, nu 14 jaar geleden, werk ik als mentor en Omgangskunde docent op VSO De Spinaker in Alkmaar. Een school voor voortgezet speciaal onderwijs met moeilijk lerende jongeren met gedrags- en opvoedproblemen. Jongeren die vaak alleen het etiket krijgen, niet het verhaal erachter. Jongeren die hard lijken, maar van binnen vooral moe, bang, of zoekend of afgewezen zijn met verschillende opgelopen trauma`s.

Ik leer ze, met mijn zelfontwikkelde Omgangskunde lessen, wat ik zelf moest leren. Je bent niet wat je hebt meegemaakt. Je bent wat je ermee doet. Want wie ben jij nu écht?

Mijn motto is: maak van jouw pijn, jouw goudmijn. Niet in geld, maar in kracht. In betekenis. In (mede)menselijkheid.

En misschien is dat wel waarom ik later genomineerd werd voor Leraar van het Jaar in 2019. Niet ondanks mijn verleden, maar dankzij de keuze die ik maakte. Ik wist er iets goeds van te maken voor mezelf én voor anderen die nog een hele leven voor hun hebben,

Ik vertel mijn verhaal niet om medelijden te krijgen. Ik vertel het om anderen te laten voelen dat je altijd een keuze hebt. Altijd. Zelfs als het leven je drie keer onderuit haalt.

Dit is het verhaal van Esther Wokke. Wil je meer weten? Bekijk hier een video of luister een podcast van NH Nieuws waarin ze haar verhaal vertelt.

Heb jij ook een omdenkverhaal?

Iedere zondag lees je op deze website een Omdenkverhaal. Kom je zelf zo’n verhaal tegen? Bijvoorbeeld in de krant, op je werk, thuis of online. Of heb je zelf iets omgedacht dat perfect past tussen alle Omdenkverhalen op deze website? Laat het ons dan vooral weten, want we zijn altijd op zoek naar fraaie voorbeelden. Mail jouw verhaal of tip naar contact@omdenken.nl. Dank je wel!