Status & stress

Heeft een van je werknemers te veel stress? Geef hem méér verantwoordelijkheid! Dat is de verrassende uitkomst van een Amerikaans onderzoek naar leiderschap.

Hoe meer verantwoordelijkheid, hoe stressvoller je baan, zo is het idee. Maar wat blijkt? Mensen in een leidinggevende positie hebben het wat dat betreft minder zwaar dan niet-leidinggevenden. Dat valt af te meten aan de hoeveelheid van een stresshormoon als cortisol die zij in hun lichaam hebben, maar ook aan de mate van spanning die ze zelf zeggen te voelen. En: hoe meer verantwoordelijkheid een leidinggevende draagt, hoe minder stress hij of zij ervaart. Naarmate iemand hoger op de ladder staat, wordt er minder cortisol en spanning bij die persoon waargenomen.

Daarmee leggen de onderzoekers dus een verband tussen macht en hormonen. Die laatste fluctueren naarmate een persoon zich invloedrijker voelt. Een verklaring kan zijn dat mensen met een hogere positie meer controle hebben over hun eigen leven, maar daar is men nog niet over uit. Voor de laaggeplaatste stresskip is het in elk geval een boodschap: opklimmen! Denk niet dat je de verantwoordelijkheid niet aankunt – je wordt er juist rustiger van!

Pam van der Veen
November 2012 

Bron: Harvard Business School

Met dank aan Joost Preyde voor de tip