Building a Park in the Sky

Op een dag las Robert Hammond, dat de gemeente New-York overwoog om een verlaten spoorbaan af te breken. In 1980 had de laatste trein over dit traject gelopen en gedurende de jaren daarna jaar zat de gemeente in z`n maag met de in onbruik geraakte constructie. In Robert`s ogen was sloop echter een gemiste kans. Het ging namelijk om een zogenaamde `elevated train`. De rails liepen boven de weg. Vanwege dat speciale kenmerk had Robert het idee dat het stelsel niet een probleem was, waar je van af zou moeten, maar juist een prachtige, nieuwe mogelijkheid op zou kunnen leveren.

In Robert`s ogen zou het stelsel omgebouwd kunnen worden tot een uniek stadspark. Robert zag voor zich dat New-Yorkers en toeristen, hoog boven het verkeer, in alle rust in een volledig groene omgeving zouden kunnen wandelen. Het verlaten, roestige treinstelsel zou in zijn ogen getransformeerd kunnen worden tot een groene stadsoase.

Hoe inspirerend Robert`s plan ook klonk, de vraag was of het economisch haalbaar zou zijn. Na berekening van alle kosten kwam men namelijk uit op een bedrag van zo`n 100 miljoen dollar. Een gigantisch bedrag. Bovendien bleek niet veel later, dat de kosten nog veel hoger zouden uitvallen, rond de 150 miljoen dollar. Op zich zou dat geen belemmering hoeven te vormen. Aan de inkomstenkant had men namelijk berekend dat de toegevoegde waarde voor de stad zo`n 250 miljoen dollar zou kunnen bedragen. Echter: ook deze berekening bleek niet te kloppen. De inkomsten zouden namelijk niet minder, maar veel meer bedragen. Op dit moment, het project is inmiddels van start, schat men de inkomsten zelfs op het dubbele, zo`n 500 miljoen dollar. Het heet High Line. En dan te bedenken, dat sloop alleen maar geld gekost zou hebben.


Berthold Gunster
30 juli 2011

Met dank aan @peterteriele


Overigens. Nadat ik op deze site melding had gemaakt van het project in New-York ontving ik een bericht van Frank Tillema, die mij wist te vertellen dat er in Parijs onder de naam Promenade Plantée een wandelpromenade op een eveneens verlaten spoorwegstelsel gerealiseerd is. In de film `Before Sunset` zijn beelden van deze promenade te zien.

Verder staat naar aanleiding van het initiatief in New-York een vergelijkbaar project op stapel voor het oude Reading Viaduct in de Callowhill buurt van Philadelphia.